安徽省泾县人。1927年考入上海艺术大学美术系，翌年转学南国艺术学院美术系，师从徐悲鸿，并参加田汉组织的南国社。后随徐悲鸿到南京中央大学艺术系继续学画。1930年赴法国留学，考入巴黎高等美术学校西蒙教授工作室。后转比利时布鲁塞尔皇家美术学院。吴氏极强的造型能力，吴氏又注意使意境向画外生发，给人以想象的空间。