生于丰原，1922年台北师范学校毕业，后赴日本就读于东京美术学校，1927年毕业后返台。深受当时西方美术风潮所影响，活跃于各项展览及多个组织，为"赤岛社"及"台阳美协"的发起人之一。并任教于国立台湾师范大学及中国文化大学美术系。1957年鼓励支持学生成立"五月画会"，为台湾现代艺术催生。1962年应邀赴欧美考察，此后画风真淳，色彩活泼华丽却和谐适意，粉红色大量出现，发展出特殊个人风格。其作品曾获中山学术文艺创作奖及中国画金爵奖。1976年病逝于台北。1997年廖氏家属为体现廖继春毕生奉献美术教育之精神，于1997年捐赠一批代表作与台北市立美术馆，同时由民间企业赞助设置廖继春纪念奖助金，以鼓励从事油画创作与艺术理论研究之后进，遗爱在人间。