生於河北張家口康保縣忻家坊村。1988年畢業於山西晉中師專藝術系，1994年結業於中央美院油畫系第七屆助教進修班，2003年結業於中央美院油畫系首屆高研班，先後任教於山西師範大學美術系、天津美術學院油畫系；現為清華大學美院繪畫系副教授。分別參加了"第三屆中國油畫年展"獲 銀獎、參加"首屆中國油畫學會展"、 參加"走向新世紀--中國青年油畫展"獲同名獎、參加"第九屆全國美展"獲銅獎、參加"建黨八十週年全國美術作品展覽"獲優秀作品獎、參加第三屆油畫展、參加"首屆北京國際雙年展"、參加"第十屆全國美展"獲金獎。忻東旺以肖像的方式為社會中的弱勢群體造像、立傳，從而揭示出這一被邊緣化的族群本有的生命價值和人性尊嚴。