秦宣夫生于广西桂林。1929年毕业于清华大学外语系，1930年在巴黎考入法国高等美术学校及吕西安.西蒙教授工作室，巴黎大学艺术考古研究所及鲁佛学校。曾在北平艺专、清华大学、国立艺专任教。曾任国立艺专西画系主任、南师院美术系主任，《辞海》编委、《中国大百科全书．美术卷》编委、全国美术教育研究会副理事长，中国美术家协会江苏分会副主席。在国内曾于1945年、1963年、1985年举办三次个展。并于1988年7月在美国明尼苏达大学美术系举办个人画展。