秦宣夫生於廣西桂林。1929年畢業於清華大學外語系，1930年在巴黎考入法國高等美術學校及呂西安.西蒙教授工作室，巴黎大學藝術考古研究所及魯佛學校。曾在北平藝專、清華大學、國立藝專任教。曾任國立藝專西畫系主任、南師院美術系主任，《辭海》編委、《中國大百科全書．美術卷》編委、全國美術教育研究會副理事長，中國美術家協會江蘇分會副主席。在國內曾於1945年、1963年、1985年舉辦三次個展。並於1988年7月在美國明尼蘇達大學美術系舉辦個人畫展。